La traque aux photons

La double nature de la lumière                                                                                                           La lumière est formée d'ondes,comme les ondes radio,les ondes TV,les micro-ondes,les rayons X,...
Elle est aussi formée de particules, de grains de lumière, de quanta: les photons.                       
Einstein reçut un prix Nobel de Physique en 1921, non pour sa théorie de la relativité, mais pour ses  travaux sur les photons, sur la coexistence des deux natures de la lumière: la nature ondulatoire et la nature corpusculaire.

La boite à photons                                                                                                                                Le gros inconvénient des photons (comme toutes les particules élémentaires de l'Univers) était qu'ils disparaissaient aussitôt. Le Français Serge  Haroche prix Nobel de Physique en 2012 (comme Einstein, pour les photons, près d'un siècle plus tard!) réussit avec son équipe à les piéger dans une boite, cette boite rêvée par Einstein.Elle est faite de deux miroirs supraconducteurs sur lesquels la lumière rebondit plus d'un milliard de fois.
                                                                                                                                                    
Les qubits 

On peut désormais mesurer, compter, manipuler des photons sans les détruire. La voie est ouverte à une nouvelle expérimentation de la physique quantique et en informatique les qubits (ou bits quantiques) seront les briques élémentaires des futurs ordinateurs quantiques beaucoup plus puissants que les ordinateurs classiques. 

L'avenir est au quantique!                                                                                                                                                              

Sur les traces du Méridien de Greenwich

Le Méridien de Greenwich est le demi-cercle de la Terre passant par le pôle Nord, le pôle Sud et Greenwich. Il passe également par Villers sur Mer, charmante commune de Normandie près de Deauville. J'ai pu voir cet été, sur un parapet au dessus de la plage, une bande bleue indiquant ce méridien :

C'est à partir de ce méridien que les longitudes sont déterminées. La longitude d'un  lieu est l'angle formé par le plan du méridien de Greenwich et le plan du méridien du lieu, c'est une longitude Est ou Ouest suivant que l'on se trouve à l'Est ou à l'Ouest du méridien de Greenwich. Ainsi si je me place sur la bande bleue ci-dessus, la longitude est nulle. Si je mets un pied à droite, il est à l'Est, et un pied à gauche, il est à l'Ouest!  La longitude de Paris est 2°20' Est.

C'est aussi à partir du méridien de Greenwich que l'on partage la Terre en 24 fuseaux horaires de 15° numérotés de 0 à 12 à l'Est et de -1 à -11 à l'Ouest. Le temps universel (TU) est le temps GMT (Greenwich Mean Time). Lorsque l'on passe d'un fuseau horaire au suivant on ajoute ou on retranche 1h. Mais des considérations politiques, géographiques ou économiques modifient la règle. Par exemple le numéro du fuseau horaire de la France métropolitaine n'est pas 0 mais 1 comme en Espagne, en Allemagne ou en Italie. Compte tenu du changement d'heure en été, dans ces pays :
               heure légale d'hiver = heure GMT +1h
               heure légale d'été     = heure GMT+2h                                                                                                                                                                                                                                                                               En hommage à Michel Rouiller.                                                                                  

A la recherche du nombre d'or

A la recherche du nombre d'or 

Le nombre d'or est le nombre , racine positive de l'équation x²-x-1= 0 . Il est égal approximativement à 1,618.  

En architecture le nombre d'or est le rapport le plus harmonieux entre deux longueurs. Dans un rectangle d'or, le rapport entre la longueur et la largeur est égal au nombre d'or. Ainsi, la façade du Parthénon à Athènes peut s'inscrire dans un rectangle d'or.



Les quasi-cristaux, découverts par l'Israélien Daniel Shechtman (prix Nobel de  chimie 2011), sont des assemblages de dodécaèdres réguliers c'est-à-dire des polyèdres dont les 12 faces sont des pentagones réguliers (photo ci-contre). Le nombre d'or se retrouve dans chaque pentagone régulier: c'est le rapport entre la longueur d'une diagonale et celle d'un côté.       

                 La spirale d'or est formée d'une succession de quarts
                 de cercle inscrits dans des carrés eux-mêmes inscrits
                 dans des rectangles d'or (voir fig.).On trouve de belles
                 spirales d'or dans la pomme de pin, le coquillage
                 nautile,la fleur de tournesol.

pomme de pin

coquillage nautile

fleur de tournesol