La vitesse de la lumière est le quotient de la distance (aller-retour) parcourue par le rayon vert, par le temps mis pour faire ce trajet.
Les étudiants refirent cette expérience pendant plusieurs jours et retrouvèrent comme vitesse de la lumière un résultat bien connu : 300 000km/s environ, avec une certaine marge d'erreur.
Dans le vide la vitesse de la lumière (ou célérité) est une constante universelle de valeur exacte, par convention:
c =299 792 458 m/s = 299 792,458km/s
Il en résulte la définition actuelle du mètre, depuis1983, donnée par le BIPM ( Bureau International des Poids et Mesures): le mètre est 1/299 792 458 de la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1seconde.