Massada

 Au cours d'un voyage en Israël j'ai visité les sites de Massada et de la Mer Morte. Des sites ô combien chargés d'histoire, que je vais évoquer.

 

La forteresse de Massada

J'ai pris le téléphérique que voici:

Je suis arrivé à la forteresse de Massada:

C'est une forteresse en ruine, la vue est magnifique, exceptionnelle! Dans toutes les directions. On peut voir, au fond, la Mer Morte. La rampe des assaillants romains est toujours visible, en avant-plan.

Hérodion le palais du roi Hérode 1er

J'ai aussi visité à Massada les ruines du somptueux palais, Hérodion, construit par Hérode 1er, roi de Judée (entre 73 av. J.C. et 4 av. J.C.), je me suis empressé de prendre deux photos des "bains" de ce palais:

Les mosaïques sont intactes!

Des vestiges des thermes du palais.

 

 

Le dernier bastion de la résistance juive

Massada est célèbre pour être le dernier bastion de la résistance juive face aux Romains. Un millier de Juifs religieux, les Zélotes, étaient réfugiés à Massada. Après deux années de siège, en l'an 73, les Romains réussirent à envahir la forteresse pour ne trouver ..... que des cadavres! Pour ne pas se rendre, les Zélotes s'étaient suicidés, ce fut un suicide collectif!

Aujourd'hui les soldats du Tsahal, l’armée israélienne, y prêtent serment en prononçant ces mots: « Massada ne tombera pas une nouvelle fois »(« Chenit Matzada lo tipol, שנית מצדה לא תיפול »).

La Mer Morte

Descendant de la forteresse, j'arrive à la Mer Morte, grand lac salé de 810 km2, à 420 m au-dessous du niveau de la mer entre Israël, la Cisjordanie et la Jordanie, alimenté par le Jourdain. On y prend des bains de boue pour soigner des maladies de la peau comme le psoriasis ou l'eczéma. 

Personnellement j'y suis allé non pas pour me soigner mais pour avoir le plaisir de flotter sur l'eau, de lire paisiblement mon journal: la salinité de l'eau et sa densité sont tellement grandes que la poussée d'Archimède me maintient aisément sur l'eau.







Je ne peux pas parler de la Mer Morte sans évoquer les fameux Manuscrits de la Mer Morte, fragments de parchemins ou rouleaux écrits en hébreu, en grec ou en araméen entre le IIIème siècle av. J. C. et le 1er siècle ap. J.C. Ils ont été découverts en 1947  dans des grottes à Qumran en Cisjordanie au bord de la Mer Morte. Ces manuscrits constituent l'une des plus grandes découvertes archéologiques mondiales: c'est une véritable révolution dans la connaissance de la Bible, du judaïsme et du christianisme.

Souvenirs! Souvenirs! J'ai aimé partager avec vous mon retour à Massada et à la Mer Morte. Je pense encore au courage et à la résistance des Zélotes.

"Mourir plutôt que de se rendre" pourrait-être leur devise. 

Les lentilles gravitationnelles

Je reviens sur ce phénomène de l'astrophysique: les lentilles gravitationnelles. Je vais faire une synthèse de leurs applications que j'ai déjà données, et que je vais compléter. Je ne donnerai ni calculs ni équations, rassurez-vous!

 

La déviation des rayons lumineux par un corps massif 

Rappelons l'une des conséquences de la théorie de la relativité générale d'Einstein:
tout corps massif (étoile, galaxie, planète, trou noir,....) dévie les rayons d'une source lumineuse, qui s'en approchent.
Ce phénomène remarquable fut vérifié en 1919 par Sir Arthur Eddington, le corps massif étant le Soleil et la source lumineuse une étoile:

Eddington observa des étoiles situées dans l'amas des Hyades avant et pendant une éclipse de Soleil et mesura leurs déviations.

 

 

L'amplification du flux lumineux par un corps massif

Le deuxième phénomène remarquable est l'amplification du flux lumineux de la source par un corps massif. Ce corps massif focalise les rayons lumineux provenant de la source comme une lentille, c'est ce qu'on appelle une lentille gravitationnelle. Cette lentille peut donner des effets curieux.

 

L'anneau d'Einstein

Lorsque la source lumineuse, le corps massif et l'observateur sont alignés, on voit un anneau qui entoure le corps massif:

Superbe anneau d'Einstein observé par le télescope spatial Hubble.

La croix d'Einstein

Lorsque la source lumineuse, le corps massif et l'observateur ne sont pas alignés, on observe une multiplication de l'image de la source:

La source lumineuse est un quasar (un noyau de galaxie) situé à 8 milliards d'années-lumière. La galaxie-lentille située 20 fois moins loin, à 400 millions d'années-lumière, donne 4 images du quasar autour de la galaxie-lentille.

Détection d'une exoplanète

Il existe diverses façons de détecter des exoplanètes, ces planètes tournant autour d'une étoile (voir mon article: "La chasse aux exoplanètes" du 28/01/2015). L'une des méthodes est "La méthode des mico-lentilles gravitationnelles".
L'image de la source lumineuse est amplifiée deux fois: d'abord par une étoile - lentille gravitationnelle, ensuite par une exoplanète, planète tournant autour de cette étoile. Cette exoplanète est une lentille plus petite d'où son nom de micro-lentille gravitationnelle:

On a observé ces deux amplifications (graphique ci-contre):
- dans la nuit du 31 Juillet 2005 par l'étoile-lentille OGLE-2005-BLG-390 L, 
- dans la nuit du 10 Août 2005 par sa planète OGLE-2005-BLG-390 L b (la petite bosse qui a été agrandie plus haut à droite). 
Chaque point représente une mesure de l'éclat de l'étoile-source, la couleur de ce point correspond au télescope où l'observation a été faite. Les télescopes répartis sur différents continents (OGLE et Danish au Chili, Robonet aux Canaries et à Hawaï, Canopus et Perth en Australie, MOA en Nouvelle-Zélande) se sont relayés pour construire, la nuit, la courbe ci-dessus. Pour ces astronomes le Soleil ne se levait   jamais!

 

Détection de matière noire

Ce sont des halos, des cocons de matière noire enveloppant chacune de quatre galaxies, qui donnent les images  (les arcs bleutés) d'une galaxie plus lointaine.





On est stupéfaits par les performances des télescopes qui permettent de faire des observations si lointaines et si précises de notre univers.

J'espère encore vous avoir appris quelque chose!.....