Escale à Santorin

Je ne vous emmènerai pas cette fois parmi les trous noirs, les étoiles ou les galaxies, nous resterons sur Terre pour visiter une île paradisiaque.

L'escale 

C'est au cours d'une croisière sur le Costa Mediterranea, que j'ai visité Santorin.
L'escale du paquebot a été de courte durée, de 8h à 14h, soit 6h. Ce sont six heures inoubliables! J'ai été émerveillé par des paysages uniques au monde!

Santorin

Santorin est une île grecque de l'archipel des Cyclades, en mer Egée:

Santorin est la grande île de droite ayant la forme d'un croissant étiré vers le nord. Son littoral occidental est constitué de falaises dont l'altitude décroît progressivement vers la côte orientale.

Au centre, quelques rochers à peine visibles sur la photo émergent de la mer. Ce sont des traces de la caldéra qui signifie, en portugais ou en espagnol, chaudron. C'est un chaudron volcanique dont l'éruption eut lieu au XVI ème siècle av. J.C.

En face de l'île de Santorin, vous voyez la grande île de Thirassia.

Les plages de Santorin

Comme elles sont belles, les plages de Santorin! D'une grande diversité, elles attirent beaucoup de monde. Ce sont des plages de sable fin noir ou de galets noirs ou rouges ou blancs de lave volcanique. La plus belle peut-être est "la plage rouge"ci-dessous au pied d'une falaise de couleur rouge:

 

L'harmonie en blanc et bleu    

Quittons les plages et promenons-nous sur l'île. On est fascinés par ce blanc et ce bleu éclatants de luminosité:     

  

Petite chapelle bysantine d'Imerovigli, village huppé de Santorin.

 

 

 

Les maisons blanches coiffées de coupoles bleues  

 

Quelle vue superbe! Imprenable sur la mer Égée depuis Fira petit village magique de Santorin à l'ouest de l'île, au bord d'une falaise surplombant la caldéra.

Vue depuis le village d'Oia, la pépite de Santorin au nord de l'île.

                                                                                                                                                                                    

Les moulins d'Oia

Il existe encore à Oia des moulins si caractéristiques de la Grèce.

 

La danse d'une étoile

Quelle magnifique rosace semble dessiner cette étoile!

 

     








C'est, bien sûr, une vue d'artiste.

Le trou noir Sagittarius A*

Sagittarius A*  est un trou noir super massif de masse environ quatre millions de fois la masse du Soleil. Il est dans la constellation du Sagittaire au centre de notre galaxie, la Voie Lactée. Ce trou noir est un "trou", un puits dans lequel tombent les étoiles, "noir" car il n'émet aucune lumière, seulement des bouffées de rayons X et de rayons gamma, des soupirs en quelque sorte des étoiles englouties!

L'étoile S2

L'étoile S2 est une étoile de faible luminosité, très proche de Sagittarius A*. La lettre S désigne une étoile située à moins d'une seconde d'arc du trou noir, l'indice 2 signifie qu'elle est la 2ème étoile de ce type.

Depuis 27 ans, l'étoile S2 est observée par les astronomes de l'ESO (European Southern Observatory). Au Cerro Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, les astronomes suivent cette étoile à l'aide du télescope géant, le VLT (Very Large Télescope). Son orbite est une ellipse décrite autour du trou noir Sagittarius A* en 16 ans environ. En 27 ans l'étoile a donc accompli près de deux orbites complètes.

 

La danse de S2

Le 16 avril 2020, la revue Astronomy & Astrophysics a publié les résultats des observations faites avec l'interféromètre Gravity du VLT. Elle a bien confirmé l'existence et la masse du trou noir, mais elle a aussi fait une constatation très surprenante: 

l'étoile S2 ne décrit pas une ellipse autour du trou noir selon la théorie de la gravitation de Newton mais une succession d'ellipses, chacune d'elles étant en rotation par rapport à la précédente, comme l'avait prédit Einstein dans sa théorie de la relativité générale.

Vous pouvez voir cette succession d'ellipses ci-dessous:
                                   

On voit beaucoup mieux ce mouvement, exagéré, sur la vue d'artiste du début de mon article. L'étoile semble "danser" en décrivant une magnifique rosace.

S2 finira bien par être engloutie par l'ogre Sagittarius A*. Des milliards d'autres étoiles naîtront et brilleront dans la Voie Lactée. Certaines d'entre elles danseront encore autour du trou noir dont la masse sera florissante.