jeudi 31 janvier 2019

Mars

Après la Lune l'astre le plus étudié est incontestablement Mars la planète rouge, rouge parce que son sol contient des oxydes de fer (de la rouille) de couleur rougeâtre. Mars a toujours fasciné, nous allons faire sa connaissance. Un jour peut-être des humains iront - ils la visiter? Comme ils ont visité la Lune.




Les sondes envoyées sur Mars

Depuis 1962 une cinquantaine de sondes ont été envoyées sur Mars, seule moins de la moitié ont été couronnées de succès. Il y a trois sortes de sondes: les orbiteurs  en orbite autour de Mars, les atterrisseurs fixes sur la planète et les robots mobiles que l'on appelle astromobiles ou rovers.

Le robot Curiosity attire particulièrement mon attention, il est toujours en activité. Je suis émerveillé par la photo ci-dessous de ce robot en pleine lumière, en plein désert martien ! J'ai grande envie de me promener sur cet engin bizarre:










Curiosity est un robot de la taille d'une Twingo avec 6 roues, lancé par la NASA de Cap Canaveral en Floride par une fusée Atlas V le 26 novembre 2011, coût de la mission: 2,5 milliards de dollars! Il s'est posé sur le cratère martien Gale de 150 km de diamètre le 6 août 2012 après avoir parcouru 570 millions de km.

Curiosity creuse le sol martien, fait des forages, prélève des échantillons qu'il analyse dans ses deux laboratoires, prend des photos, dispose d'un spectromètre.

Deux orbiteurs (Mars Reconnaissance Orbiter et Mars Odyssée) nous transmettent toutes ses recherches.

Selfie de Curiosity

Mais il y a mieux! Une caméra fixée au bout d'un long bras articulé a permis de faire un selfie du robot.
Incroyable mais vrai! un selfie venant de Mars! Vive la technologie!
Au fond vous voyez le mont Sharp.








Les découvertes

    



Cette photo nous montre des chutes de neige carbonique (eau + CO2) aux deux pôles de Mars.      





Après des forages le rover Curiosity  a prélevé  des échantillons dans lesquels on trouve des molécules organiques complexes contenant du soufre et du carbone.

Du méthane dans l'atmosphère de Mars a été découvert, une partie de ce gaz pourrait être associé à de la vie.

Le cratère Gale abritait autrefois, il y a plus de 3 milliards d'années, une importante étendue d'eau, zone lacustre favorable à l'apparition de la vie.

Aujourd'hui des écoulements d'eau sont observés, ce sont des ruissellements qui apparaissent sur des pentes abruptes près de plusieurs cratères pendant les saisons chaudes et disparaissent pendant les saisons froides.

Un voyage vers Mars

Toutes ces découvertes sont des preuves de vie microbienne passée (ou actuelle?) qui nous renseignent et nous aident à faire un possible voyage vers Mars. On en parle de plus en plus, la NASA s'y prépare pour l'horizon 2030, Elon Musk le patron de Space X pour 2024. Imaginons un tel voyage:  

Pour économiser du carburant et pour gagner du temps nous partons lorsque la distance Terre-Mars est minimum, ce qui a lieu lorsque Mars est en opposition c'est-à-dire lorsque le Soleil, la Terre et Mars sont alignés dans cet ordre. Cette distance est de 56 millions de km environ. Pendant 3 semaines Mars est au plus près de la Terre, cette période est une fenêtre de lancement qu'il ne faut pas rater car la suivante se produit 26 mois plus tard.

Le voyage dure 6 mois pendant lesquels les astronautes sont protégés, dans un abri blindé, des éruptions solaires et des rayons cosmiques, nous faisons tous les jours des exercices physiques car nos muscles "fondent " en apesanteur, des espaces sont réservés pour respecter un minimum de vie privée et d'intimité.

Nous voilà arrivés sur le sol martien. Chaque astronaute dispose d'un habitat avec un espace d'intimité, un équipement d'exercices physiques, un bureau, un ordinateur, il fait des sorties en rover pour explorer la planète. Nous utilisons les ressources in situ (production d'oxygène ou d'eau), fabriquons les deux sources d'énergie indispensables (petite centrale nucléaire et panneaux solaires). Un jour, j'ai fait une sortie et, je crois rêver, j'ai retrouvé Curiosity! Hélas, le robot était abandonné dans un triste état!  Nous travaillons sur la planète rouge pendant 1an et demi.

Pour le retour sur Terre, un vaisseau taxi vient nous chercher pour s'amarrer à un vaisseau spatial qui s'accroche à une fusée pour un voyage qui va encore durer 6 mois. Au total le voyage aller-retour plus le séjour sur Mars dure : 6 mois + 1an et demi + 6 mois soit 2 ans et demi.


Voilà, mon voyage est terminé, je me demande si plus tard des humains pourront séjourner sur Mars plus longtemps, y habiter. Formeront-ils une nouvelle colonie, une colonie de Terriens sur la planète rouge?



                                                                         

13 commentaires:

  1. Très intéressant! Je note et apprécie l'usage du terme "humains" plutôt qu'"hommes" :-)

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  2. J'ai voyagé avec vous ! Merci pour cet histoire de la découverte martienne pleine de détails passionnants.

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  3. Voilà un beau voyage bien raconté!
    Dernièrement, j'ai entendu qu'InSight, qui s'est posé le 26 novembre 2018 sur la planète rouge, a enregistré le bruit du vent soufflant entre 15 et 25 kilomètres par heure, non pas à l’aide d’un microphone mais en utilisant un sismographe de fabrication française.
    Une chose est sûre, il vaut mieux ne pas louper le vaisseau taxi pour le retour!
    Merci Marc pour ce récit interplanétaire!
    Rachel

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    1. Excellente remarque, Rachel, l'atterrisseur Insight sera un observatoire complet de géophysique.

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  4. Merci pour cette belle découverte de la planète rouge !

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  5. merci pour toutes ces recherches ; l'histoire du selfie est savoureuse !

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  6. Bonjour.

    Je (re) découvre votre blog ce 1er février avec un très grand plaisir, grâce à une personne qui vous est proche (merci à elle).

    1. Tout d'abord, je tenais à vous féliciter pour la qualité de vos articles. Bien évidemment, celui sur Mars me passionne.

    Pourquoi ? Tout simplement parce qu'à la maison, nous sommes trois fans de l'exploration spatiale, mon mari, ma fille (dite Mini-Muse) et moi.

    C'est ainsi que j'ai réalisé (et que je réalise encore) des interventions dans les écoles / collèges et centres de loisirs dans le cadre de la fête de la science, édition 2018. Le thème était "les idées reçues" et du coup, j'avais rebondi sur "A quoi ça sert d'aller dans l'Espace ?".
    Bien évidemment, une intervention (contrairement à ce que pensent bon nombre de personnes) se prépare énormément en amont.

    C'est ainsi que j'ai visionné je-ne-sais-combien-d'heures de vidéos, pareil pour les blogs et les livres. Et je me souviens parfaitement du vôtre. Tout simplement parce qu'il y a des maths, et qu'à la maison, on aime AUSSi les maths (bon, on n'est pas agrégés non plus, mais on aime, on trouve les maths utiles. d'ailleurs, j'ai failli réaliser la fête de la science sur l'idée : "les maths ne servent à rien" idée reçue, bien évidemment).

    Bref, je m'emballe.

    2. Ensuite, en tant que femme, je vous remercie sincèrement de la mention des humains (au lieu des hommes). Cela peut paraître anodin, mais non seulement vous me faites extrêmement plaisir, mais en plus, Mini-Muse (ma fille, donc) sera ravie de constater que l'inclusion n'est pas un vain mot. Et rien que ça, c'est super chouette ! (oui, je sais, parfois je m'emballe complètement dans mes phrases).

    Alors quoi ? Et bien, tout simplement ...
    Je vais faire ce que je n'avais pas pris le temps de faire avant : m'abonner !

    Et je vous remercie à nouveau pour ces petits billets qui sont une mine, que dis-je, des pépites.

    Je me permettrai de vous citer dans mes prochaines interventions.
    Qui sait ? Peut-être aurai-je un.e futur.e voyageur.se spatial.e ;)

    Bien à vous. Et encore merci.

    Christine, Muse spatiale

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    1. Votre emballement m'a fait grand plaisir et vive les maths pour tous les humains!

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  7. Merci pour cette aventure Martienne :)

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  8. super cet article , c'est agréable à lire.

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  9. Merci ! C est très intéressant et cela me donne envie de me documenter davantage sur le sujet.

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  10. Bonjour Marc, tout a été dit dans les nombreux commentaires que ton article a suscités; visiblement tu as passionné tes fidèles! Merci, amicalement,
    Pierre Bonjean

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